Археология раскрывает новые истории о морской торговле коренных народов у берегов Австралии

Долгое время считалось, что коренное население Австралии было изолировано до прибытия европейцев в 1788 году, за исключением торговли с частями современной Индонезии, начавшейся как минимум 300 лет назад. Однако наши недавние археологические исследования указывают на дополнительные, как минимум, 2100 лет связей через Коралловое море с Папуа — Новой Гвинеей (ПНГ).

В ходе раскопок в заливе Папуа наиболее частой находкой на местах старых поселений были фрагменты керамики, которая лучше сохраняется в тропической среде по сравнению с изделиями из дерева или кости. Поскольку у народов залива Папуа нет известной истории гончарного производства, а материалы являются привозными, обнаруженные черепки служат доказательством торговли. Согласно радиоуглеродному датированию угля, найденного рядом с ними, эта керамика начала поступать в залив Папуа около 2700 лет назад.

Это означает, что общества со сложными мореходными технологиями и обширными социальными связями существовали у берегов Австралии за 2500 лет до колонизации. Предприимчивые торговцы пересекали всё южное побережье ПНГ на парусных судах. Археологические данные также свидетельствуют о ранних связях между ПНГ и островами Торресова пролива Австралии.

Сама торговля была уникальной. Когда британские колонисты прибыли в Порт-Морсби в 1873 году, они с изумлением писали о промышленных масштабах производства керамики для морской торговли общинами коренных народов мо́ту. Мужчины мо́ту строили большие торговые суда лакатои длиной 15-20 метров, а женщины месяцами делали тысячи глиняных горшков. Осенью мужчины отправлялись в опасные плавания на запад, в залив Папуа, по системе торговых экспедиций, известной как хи́ри.

Обмен был глубоко ритуализированным и основывался на многолетних личных связях. В обмен на горшки мо́ту получали брёвна твёрдых пород для новых каноэ и тонны сагового крахмала. Керамика торговалась в залив Папуа 2700 лет, но около 500 лет назад масштабы торговли резко возросли. Керамика последних пяти столетий стандартизирована и практически лишена украшений, что контрастирует с более древними орнаментированными образцами, — производители стали ценить количество выше качества.

Становится всё более очевидным, что коренная Австралия не была изолирована от остального мира. Предстоящие десятилетия, вероятно, принесут новые открытия, которые помогут восстановить забытую общую историю ПНГ и коренных народов Австралии по обе стороны Торресова пролива.