Шахты и виноградники в битве за климат Австралии

Винодел Бретт Китинг из Австралии обеспокоен тем, что угледобыча медленно приближается к его землям, хотя напрямую не связывает это с более короткими и жаркими сезонами. Его винодельня Two Rivers в долине Хантер, недалеко от Сиднея, соседствует с национальным парком Воллеми, объектом Всемирного наследия. По словам Китинга, угледобывающие компании скупают земли у виноградарей для разведки, стремясь удовлетворить высокий мировой и внутренний спрос. Он сообщил, что, по его данным, добыча угля и площадь действующих шахт в долине Хантер удвоятся в ближайшие два года.

Долина Хантер — регион «вина и угля» — стала ярким примером противостояния экономики и экологии в преддверии выборов в Австралии. Здесь на каждые три винодельни приходится одна угольная шахта. Три крупнейшие австралийские электростанции региона ежегодно сжигают до 20 миллионов тонн угля, обеспечивая энергией миллионы домов. Австралия — крупнейший в мире экспортер угля, на чью долю в прошлом году пришлось 28% мирового рынка. При этом страна является лидером по объему выбросов парниковых газов на душу населения.

Активистская группа Rising Tide, базирующаяся в Хантере, утверждает, что в обществе существует консенсус по поводу необходимости действий по защите климата, несмотря на заявления властей об обратном. По словам активистов, все больше людей готовы на решительные действия, включая блокировку угольных поездов. Исследование Университета Ньюкасла 2009 года указало на «отсутствие политической воли и регуляторную инерцию» как на причины бездействия властей в отношении рисков для здоровья от открытой добычи угля и угольной генерации. Автор исследования Линда Коннор соглашается, что жители Хантера становятся активнее и требуют от правительства и корпораций большей ответственности за выбросы.