Подход Австралии к управлению крупными шахтами «обучение на практике» вредит окружающей среде

Высокопрофильные судебные разбирательства, такие как текущее дело между угольным гигантом Adani и правительством Квинсленда, показывают, что подход Австралии к управлению крупными горнодобывающими проектами имеет недостатки. Многие проекты получают разрешение на реализацию, даже когда их воздействие на окружающую среду неопределенно, в расчете на то, что любой ущерб можно будет контролировать по ходу дела. Такая практика стала нормой для крупных угольных шахт и газовых проектов с 2013 года, когда вступило в силу законодательство, известное как «Водный триггер», призванное, по иронии, защищать водные ресурсы от этих отраслей.

Однако исследования показывают, что этот подход, известный как адаптивное управление, часто создает больше проблем, чем решает. Это особенно верно для воздействия на подземные воды, где последствия сложно предсказать заранее, а мониторинг может обнаружить проблемы слишком поздно. К таким проблемам относятся истощение или загрязнение водоносных горизонтов, исчезновение источников, имеющих огромное культурное и экологическое значение, изменение речного стока и ухудшение качества воды. Есть тревожные признаки того, что шахта Adani ставит под угрозу источники Дунгамабулла.

Адаптивное управление призвано учитывать неопределенность в оценках воздействия на окружающую среду, следуя принципу «обучение на практике». Однако этот подход часто плохо подходит для управления воздействием на подземные воды, особенно когда между деятельностью на проекте и полным эффектом для системы существуют длительные временные лаги, а последствия могут быть необратимыми.

Шахта Adani с начала эксплуатации вызывала опасения ученых из-за близости к священным источникам Дунгамабулла. Анализ 2020 года выявил проблемы в понимании компанией гидрогеологической системы, питающей источники, и отсутствие четкого плана действий по их защите. В суде представители Департамента окружающей среды, науки и инноваций Квинсленда заявили, что пробелы в моделировании и мониторинге повышают риск потенциально необратимого воздействия на источники, что повторяет более ранние предупреждения гидрогеологов. Для народа Ванган и Джагалингу потеря этих источников стала бы ударом по их культуре.

Затянувшаяся реформа природоохранного законодательства Австралии дает возможность установить четкие критерии применения адаптивного управления. Авторы настаивают на использовании более осторожных подходов, когда возможны необратимые последствия с большим временным лагом. Это включает ограничения на расположение, размер шахты и объемы водозабора, основанные на детальных предварительных исследованиях. Если адаптивное управление все же применяется, должен быть четкий механизм обнаружения и предотвращения ущерба, а также ясные условия для остановки работ. Без срочного решения этих вопросов подход «обучение на практике» будет продолжать подвергать риску экосистемы и водные ресурсы Австралии.