База данных о цунами в Австралии раскрывает угрозу для континента

Исследование Университета Нового Южного Уэльса (UNSW Australia) показало, что побережье Австралии подвергалось ударам до 145 возможных цунами с доисторических времен, что приводило к смертям, ранее не отраженным в научной литературе.

Крупнейшее зарегистрированное затопление в Австралии было вызвано землетрясением у побережья Явы в Индонезии 17 июля 2006 года, которое привело к цунами, достигшему высоты до 7,9 метров над уровнем моря на суше в районе Стип-Пойнт в Западной Австралии. Континент также является местом древнейшего известного цунами в мире — от удара астероида, произошедшего 3,47 миллиарда лет назад на территории нынешнего района Пилбара в Западной Австралии.

Детали 145 современных и доисторических событий изложены в пересмотренной австралийской базе данных о цунами, которую существенно обновили исследователи UNSW, профессор Джеймс Гофф и доктор Кэтрин Шаге-Гофф. Их работа привела к почти трехкратному увеличению числа идентифицированных событий — с 55 в 2007 году. По словам профессора Гоффа, наибольшее количество цунами в базе данных зафиксировано в Новом Южном Уэльсе (57), затем следуют Тасмания (40), Квинсленд (26) и Западная Австралия (23).

Исторические документы указывают на до 11 возможных смертей, связанных с цунами в Австралии с 1883 года, что примечательно, поскольку в подверженном цунами соседнем Новой Зеландии зарегистрирована только одна смерть. Исследователи изучили научные статьи, газетные отчеты, исторические записи и другие базы данных о цунами для обновления информации.

Как отмечает профессор Гофф, база данных все еще неполная, и необходима дальнейшая работа, особенно по выявлению доисторических событий и событий на восточном побережье. Цель — лучше понять угрозу цунами для Австралии и региона. Географическое распределение событий и смертей предполагает, что восточное побережье сталкивается с наиболее значительным риском.

Результаты опубликованы в журнале Progress in Physical Geography. Исследование также уточнило, что ранее крупнейшим цунами в стране считалось событие 19 августа 1977 года в Западной Австралии после землетрясения у острова Сумба, но эта оценка была основана на ошибочных данных о высоте волны. Выявлены три доисторических события, оказавших влияние на весь юго-запад Тихого океана: удар астероида 2,5 миллиона лет назад и крупные землетрясения около 2900 лет назад и в середине XV века.