Сильные ветра создали в Австралии «мегапожар»
В пятницу порывистый ветер в Австралии объединил два огромных пожара в один мегапожар, охвативший территорию, в четыре раза превышающую площадь Большого Лондона. В это же время десятки тысяч человек снова вышли на акции протеста, требуя действий по борьбе с изменением климата.
«Сегодня условия сложные», — заявил Шейн Фитцсиммонс, комиссар сельской пожарной службы штата Новый Южный Уэльс, после нескольких дней относительного затишья. «Горячие, сухие ветра снова окажутся настоящим испытанием». Температура в некоторых районах Нового Южного Уэльса и соседнего штата Виктория поднялась выше 40 °C. Внимание было приковано к двум пожарам, которые соединились, образовав очередное гигантское пламя площадью более 600 000 гектаров. По словам представителя пожарной службы Энтони Брэдстрита, вероятной причиной возгорания стала сухая гроза.
Власти продлили режим «стихийного бедствия» за 48 часов до прогнозируемой на пятницу аномальной жары и отдали приказы об эвакуации в районах у границы Нового Южного Уэльса и Виктории. Премьер Нового Южного Уэльса Глэдис Береджиклян сообщила, что в штате горит более 130 пожаров, из которых чуть более 50 еще не взяты под контроль. На острове Кенгуру у берегов Южной Австралии крупнейший город оказался отрезанным, пока пожарные боролись с опасными пожарами, вынудив некоторых жителей бежать к местному пирсу.
Катастрофические лесные пожары унесли жизни по меньшей мере 26 человек, уничтожили более 2000 домов и выжгли около десяти миллионов гектаров (100 000 км²) — территорию, превышающую площадь Южной Кореи или Португалии. Ученые Сиднейского университета оценивают гибель миллиарда млекопитающих, птиц и рептилий. По оценкам Совета по страхованию Австралии, убытки от пожаров на данный момент составили 939 млн австралийских долларов (645 млн долларов США). Экстремальные условия были вызваны продолжительной засухой и усугублены изменением климата, при этом эксперты предупреждают, что такие масштабные пожары становятся более частыми и интенсивными. 2019 год стал для Австралии самым засушливым и жарким за всю историю наблюдений, с рекордной средней максимальной температурой в 41,9 °C, зафиксированной в середине декабря.
«Скотт, прими это на свой счет»
В Сиднее и Мельбурне тысячи людей снова вышли на улицы, требуя от консервативного правительства Австралии более активных действий по борьбе с глобальным потеплением и сокращению экспорта угля. Исследователи отмечают, что чрезвычайная ситуация с пожарами спровоцировала беспрецедентную для страны кампанию дезинформации в интернете, где для перекладывания вины за пожары с изменения климата используются боты. Особую популярность набрал хэштег #arsonemergency («поджоговая чрезвычайка»), который продвигается консервативными СМИ и политиками по всему миру как теория, возлагающая основную вину на поджигателей, а не на изменение климата, засуху или рекордные температуры. Тимоти Грэм, эксперт по цифровым медиа из Технологического университета Квинсленда, сообщил, что его исследование показало: половина пользователей Twitter, использующих этот хэштег, демонстрируют поведение, характерное для ботов и троллей. «Наша кампания беспрецедентна для Австралии», — отметил он.
Премьер-министр Скотт Моррисон в пятницу пытался уклониться от вопросов журналистов о том, станут ли ужасные сезоны лесных пожаров нормой из-за изменения климата. 65-летний добровольный пожарный Тони Ларкингс из Товамбы назвал борьбу с пожарами последних недель «горячей, грязной и опасной» работой. Он резко раскритиковал реакцию Моррисона на пожары, назвав ее простой «демагогией», и осудил ответ лидера на общественную критику, процитировав его слова: «Я не принимаю это на свой счет». «Скотт, прими это на свой счет», — заявил Ларкингс.