Исследование оправдывает закрытие аэропортов при извержении вулкана

Новое исследование пришло к выводу, что масштабное закрытие ряда европейских аэропортов после извержения вулкана в Исландии в прошлом году было оправданной мерой и, возможно, спасло жизни. Исследование под руководством Сигурдура Гисласона из Университета Исландии показало, что твёрдые и острые частицы вулканического пепла, выброшенные высоко в атмосферу, могли привести к отказу авиационных двигателей и «запескоструить» окна самолётов до полной непрозрачности.

Извержение вулкана Эйяфьядлайёкюдль началось 14 апреля 2010 года и продолжалось несколько недель. Это событие вынудило большинство стран Северной Европы закрыть своё воздушное пространство с 15 по 20 апреля, что привело к отмене более 100 000 рейсов и затронуло около 10 миллионов путешественников по всему миру. Убытки авиакомпаний превысили 2 миллиарда долларов. Исследователи, протестировавшие образцы пепла, предупреждают, что частицы, попав в реактивные двигатели, могли расплавиться на вращающихся лопатках, вызвав их отказ, а также существовал высокий риск эрозионного повреждения поверхностей самолёта.

«Мы показали, что закрытие аэропортов было оправданным», — заявила соавтор работы Сьюзан Стипп из Университета Копенгагена (Дания). Исследование, опубликованное во вторник в Proceedings of the National Academy of Sciences, отмечает, что даже две недели интенсивного перемешивания пепла не смогли сгладить острые края частиц, оставив их достаточно твёрдыми и острыми, чтобы сделать окно самолёта непрозрачным при столкновении на высокой скорости. В отчёте также напоминается о случае с Boeing 747 авиакомпании British Airways, который в 1982 году попал в облако пепла над Индонезией: у него отказали все четыре двигателя, а пилот сообщил, что стёкла были «обработаны песком». Тогда пилоту удалось перезапустить часть двигателей и совершить аварийную посадку, высматривая путь через чистый участок бокового окна размером 5 сантиметров.