NASA исследует вулканы Анд с помощью авиационного радара

В конце апреля – начале мая 2014 года в рамках исследования Земли радар с синтезированной апертурой (UAVSAR), разработанный Лабораторией реактивного движения NASA (JPL), совершил серию полетов над Центральной и Южной Америкой на борту самолета NASA C-20A. За 29-дневную кампанию было выполнено 19 полетов общей продолжительностью 97 часов, в ходе которых аппаратура детально изучила вулканический пояс Анд.

Собранные данные позволят ученым отследить изменения поверхности Земли с высокой точностью. Совмещение снимков, полученных в ходе аналогичной кампании в 2013 году, даст возможность измерить деформации поверхности с точностью до сантиметров и улучшить модели вулканической активности. Это особенно важно для мониторинга потенциально опасных вулканов.

«Комбинируя изображения, полученные в 2013 году, с изображениями 2014 года, исследователи создадут детальные карты смещений поверхности для улучшения моделей вулканической деформации», — пояснила Найара Пинто, научный координатор проекта UAVSAR в JPL. Высокоточный автопилот самолета C-20A позволяет летать по одним и тем же маршрутам с отклонением не более 4,5 метров, что критически важно для получения сопоставимых данных. Помимо вулканов, в ходе кампании также были исследованы леса Амазонии в Перу, сельскохозяйственные угодья в Чили и ледники на чилийско-аргентинской границе.