Наблюдения за атмосферными реками над Тихим океаном будут расширены этой зимой

Самолеты "Охотники за ураганами" мобилизуются на расширенный 13-недельный период, начавшийся 5 января, для сбора критически важных данных с целью улучшения прогнозов атмосферных рек над Тихим океаном. Такие штормы обеспечивают до половины годовых осадков на западном побережье США и являются причиной большинства наводнений.

Полеты являются частью программы Atmospheric River Reconnaissance (AR Recon), которую возглавляет Центр экстремальных погодных и водных явлений Запада (CW3E) Калифорнийского университета в Сан-Диего при поддержке Инженерного корпуса армии США и Департамента водных ресурсов Калифорнии. Программа координируется с Управлением морских и авиационных операций NOAA и 53-й эскадрильей метеорологической разведки ВВС США "Охотники за ураганами". В этом сезоне два самолета WC-130J Super Hercules будут дежурить на базе ВВС Мазер, а реактивный самолет Gulfstream IV-SP NOAA — на Гавайях. С них будут сбрасываться зонды-дропсонд, передающие данные о вертикальном профиле водяного пара, ветра и температуры в быстро движущихся потоках, формирующих атмосферную реку.

"Наука обнаружила, что основной источник ошибок в прогнозировании времени, места удара атмосферной реки по западному побережью США и количества осадков — это положение и структура самой атмосферной реки в океане до выхода на сушу", — сказал директор CW3E Ф. Мартин Ральф. "Получение точных измерений в атмосферной реке и рядом с ней с помощью этих самолетов и дрейфующих буев оказывает значительное влияние на точность прогнозов".

Атмосферные реки помогли прервать более 40% засух в Калифорнии за всю историю наблюдений, но также вызывают до 90% самых сильных ливней и наносят ущерб от наводнений на сумму до $1 млрд в год в западных штатах. Данные AR Recon улучшают прогнозы их интенсивности, позволяя точнее определять потенциальную пользу (наполнение водохранилищ) или опасность (наводнения). Эти данные также используются в программе Forecast-Informed Reservoir Operations (FIRO), помогающей операторам водохранилищ оптимизировать управление водными ресурсами.

В этом сезоне, помимо 48 уже активных буев, было развернуто 50 дополнительных дрейфующих буев в ключевых районах северо-восточной части Тихого океана для измерения давления, температуры воды и волн. Самолеты также будут оснащены системой воздушного радиооккультирования, которая использует сигналы GPS для получения профилей влажности и температуры. Данные AR Recon в реальном времени включаются в ведущие глобальные модели погоды и, по оценкам, улучшили прогнозы осадков на западном побережье США более чем на 20–30%. Программа выросла с трех периодов интенсивных наблюдений в 2016 году до 30 в 2021-м и теперь включена в федеральный Национальный оперативный план на зимний сезон.