Свидетельства с морского дна за тысячелетия атлантических штормов несут плохие новости для побережья

Анализ осадочных отложений за последние 2000 лет показывает, что в прошлом Атлантика переживала периоды даже большей штормовой активности, чем в последние годы. Это говорит о том, что мы можем значительно недооценивать угрозу ураганов для островов Карибского бассейна и побережья Северной Америки в будущем.

Ураганы оставляют характерные геологические свидетельства. Когда ураган приближается к суше, волны и течения выносят грубый песок и гравий в прибрежные болота, лагуны и карстовые воронки — «голубые дыры». Там они образуют отчетливые слои в осадочных колонках (кернах). Изучая эти слои с помощью методов радиоуглеродного датирования, рентгеновского анализа и анализа текстуры, ученые могут восстановить хронологию ураганов за тысячи лет. Особенно важны высокодетальные записи с Багамских островов, где осадочные керны имеют почти ежегодное разрешение.

Собранные данные с Багамских островов документируют существенно более высокую частоту ураганов в северной части Карибского моря во время Малого ледникового периода (примерно 1300–1850 гг.), чем за последние 100 лет. Например, данные с острова Абако показывают не менее 13 ураганов категории 2 и выше за столетие в период с 1500 по 1670 год, что превышает показатель в 9 ураганов за столетие, зафиксированный с 1850 года. Этот активный период совпал с более прохладной поверхностью океана, но также и с усилением западноафриканского муссона, который мог порождать больше штормовых ячеек — «зародышей» ураганов.