Арктическое течение действовало во время глубокой заморозки последнего ледникового периода, говорится в исследовании

В ходе нового исследования, опубликованного в журнале Nature, ученые установили, что глубоководная циркуляция в Северном Ледовитом океане оставалась активной на протяжении последних 35 000 лет. Это происходило как в холод последнего ледникового периода, когда океан был покрыт толстым льдом, так и в теплые современные времена. Полученные данные предполагают, что по крайней мере один элемент системы глобальных океанских течений, переносящих тепло по планете, вел себя схожим образом в условиях радикально разных климатов.

Многие ученые ранее предполагали, что глубокие течения, питающие Северную Атлантику и помогающие приводить в движение глобальную океанскую циркуляцию, в ледниковый период замедлились или даже остановились. Новое исследование ставит это под сомнение. «Северный Ледовитый океан должен был промываться примерно с той же скоростью, что и сегодня, независимо от того, насколько разными были условия на поверхности», — отметил соавтор работы, геохимик из обсерватории Земли Ламонт-Доэрти Колумбийского университета Джерри Макманус.

Исследователи реконструировали циркуляцию в Арктике, измерив радиоактивные следовые элементы, захороненные в донных отложениях. Уран, попадающий в океан с реками, распадается на дочерние элементы — торий и протактиний, которые оседают на частицах и накапливаются в иле. Сравнивая ожидаемые и наблюдаемые соотношения этих элементов в кернах, ученые обнаружили дефицит протактиния, что указывает на его вынос течениями из Арктики до осаждения. «Вода не могла быть застойной, потому что мы видим экспорт протактиния», — пояснила ведущий автор Шэрон Хоффманн.

Анализ кернов, собранных во время американо-канадской экспедиции 1994 года, показал, что протактиния было меньше ожидаемого на всех глубинах, включая глубоководные котловины, на протяжении как минимум последних 35 000 лет. Это свидетельствует об устойчивой циркуляции. Океанограф Роберт Ньютон, не участвовавший в исследовании, отметил, что работа указывает на активность двух ключевых механизмов промывки океана — как течений из Северной Атлантики, так и процессов, связанных с образованием морского льда. Это, в свою очередь, предполагает значительное летнее таяние льда даже в разгар последнего оледенения.