Существует ли связь между суровой зимней погодой и потеплением в Арктике?

Новая обзорная статья в журнале Nature Climate Change оценивает, зависит ли суровая зимняя погода в США, Европе и Азии от температур в Арктике. Ведущий автор — учёный Джуда Коэн, директор по сезонному прогнозированию в Atmospheric and Environmental Research.

Несмотря на потепление планеты, зимняя погода в средних широтах Северного полушария остаётся удивительно суровой, а в заголовках часто фигурируют экстремальные холода, сильные снегопады и полярный вихрь. Глобальные климатические модели не прогнозировали такой частоты суровых зим. Учёным сложно однозначно связать эту череду холодных зим с конкретной причиной.

Одна из относительно новых гипотез связывает суровые зимы в США, Европе и Азии с арктическим усилением — ускоренным потеплением Арктики, которое происходит в 2–3 раза быстрее, чем в среднем по планете. Считалось, что это ускоренное потепление в основном вызвано быстрым таянием морского льда.

Одна группа исследований утверждает, что арктическое усиление способствует более суровой зимней погоде. По их мнению, условия, благоприятные для разрушения полярного вихря, увеличивают вероятность экстремальных зимних явлений. Другая группа, опираясь на моделирование с низким уровнем морского льда, заключает, что наблюдаемое увеличение суровых зим, скорее всего, случайно и не связано с арктическим усилением. В этих симуляциях потеря льда не приводит к большему числу разрушений вихря и способствует более мягким, а не суровым зимам.

В обзоре объясняется, почему арктическое потепление — сложный процесс, вызванный не только таянием льда или снежного покрова. Ускоряющее его вклад также вносят увеличение содержания водяного пара и облачности, а также перенос тепла и влаги из низких широт.