Вызывает ли глобальное потепление более суровые зимы?

Некоторые учёные предполагают, что именно глобальное потепление может быть причиной аномально холодных позднезимних периодов в Европе и Северной Америке, наблюдаемых уже четвёртый год подряд. По их теории, потепление в Арктике, вызванное таянием морского льда, смещает холодный полярный воздух на юг.

Это происходит из-за сложного взаимодействия океана и атмосферы. Таяние льда, площадь которого в сентябре 2012 года сократилась до рекордных 3,4 млн кв. км, приводит к тому, что тёмная вода поглощает больше солнечного тепла. Это тепло постепенно высвобождается осенью, ослабляя полярный вихрь — мощный круговой ветер, удерживающий холодный воздух в Арктике. В результате массы холодного влажного воздуха устремляются на юг, а струйное течение принимает извилистую траекторию, надолго "запирая" холод над определёнными регионами.

"Связь становится всё яснее и яснее, хотя наука ещё не дала окончательного ответа", — отметил Дим Куму из Потсдамского института исследований воздействия на климат (PIK). Чарльз Грин из Корнеллского университета добавил, что изменения в Арктике "повышают вероятность этих вторжений холодного арктического воздуха". Однако эта гипотеза не является единодушно принятой в климатологии. Часть экспертов, указывая на естественную изменчивость климата, например, Североатлантическую осцилляцию, призывает к сбору более долгосрочных данных для окончательных выводов.