Арктический снег скрывает смертоносного убийцу

Международное исследование подтвердило, что обильные и продолжительные снегопады в Арктике могут создавать неожиданные условия, способствующие росту грибков, что приводит к гибели растений. Результаты, опубликованные в журнале Nature Climate Change, впервые демонстрируют потенциальные долгосрочные последствия такого развития событий для арктических ландшафтов.

Обширное повреждение доминирующего вида растений в более снежных условиях со временем освободит место для других видов, но также может изменить пищевую сеть для насекомых, полёвок, леммингов и их хищников. Учёные подчеркивают, что эти непредвиденные элементы должны учитываться в будущем моделировании воздействия изменения климата на растительность и пищевые цепи.

«Мы были удивлены, обнаружив, что эта чрезвычайно выносливая тундровая растительность была уничтожена грибковой инфекцией», — отметил соавтор работы доктор Роберт Бакстер из Даремского университета (Великобритания). Эксперимент с использованием снегозащитных заборов для создания повышенного снежного покрова показал, что после шести лет наблюдений был достигнут переломный момент, когда грибок Arwidssonia empetri стремительно распространился и убил большинство побегов ключевого карликового кустарника Empetrum hermaphroditum. Это изменило участок из природного поглотителя углерода в его чистый источник.