Могут ли изменения в арктических осадках замедлить потерю ледникового щита и смягчить рост уровня моря?

Таяние морского льда в Арктике приводит к обнажению больших участков океана, что может усиливать испарение и, в конечном итоге, увеличивать количество осадков в высоких широтах. Новый исследовательский проект под руководством Джейсона Брайнера из Университета в Буффало, получивший $2,8 млн от Национального научного фонда США (NSF), направлен на изучение того, как эти изменения могут повлиять на ледниковый щит Гренландии — второй по величине массив льда на Земле. Увеличение снегопадов в условиях потепления теоретически может частично компенсировать таяние, пополняя щит, и тем самым замедлить темпы роста глобального уровня моря.

Исследование объединяет учёных из пяти университетов и Лаборатории реактивного движения NASA (JPL). Команды будут реконструировать, как щит реагировал на колебания температуры и осадков за последние 8000 лет, включая тёплый период 6000–4000 лет назад. Для этого в Гренландии будут изучены следы древних границ льда, а данные ледяных кернов и климатического моделирования позволят восстановить историю снегопадов. Затем эти данные будут использованы для создания компьютерных моделей, прогнозирующих реакцию щита на различные сценарии будущего потепления.

"Мы не просто предполагаем, что снегопады могут усилиться", — говорит Брайнер. — "Сокращение морского льда открывает для испарения большие площади океана, что создаёт условия для возможного увеличения количества снега". Проект не будет делать прогнозов о темпах потепления, но оценит чувствительность ледникового щита к изменениям, что позволит точнее предсказывать его вклад в рост уровня моря.