Исследование эрозии арктических берегов, сложенных многолетнемёрзлыми породами

Удалённый город Барроу на Аляске, где проживает более 4000 человек, известен живописными видами на Северный Ледовитый океан, но под этой красотой скрывается серьёзный глобальный кризис — береговая эрозия в районах вечной мерзлоты. Из-за неё Барроу постепенно сползает в море.

Согласно обновлённому отчёту «Снег, вода, лёд и вечная мерзлота в Арктике» (SWIPA), Арктика нагревается в два раза быстрее, чем остальная планета, что приводит к таянию льда и повышению уровня моря. Эта угроза нависла над всем Барроу и окрестными посёлками. Бывший мэр боро Норт-Слоп Эдвард Итта назвал Барроу «эпицентром науки об изменении климата».

Исследование, финансируемое четырёхлетним грантом Национального научного фонда США (NSF) под руководством доцента гражданского строительства Университета Пенсильвании Мин Сяо, может помочь найти решение. Учёные подчёркивают, что проблема требует немедленного внимания. Проект нацелен на объединение экспертов из разных дисциплин для выявления конкретных проблем и поиска решений через международные семинары и сотрудничество.

Первый этап работы недавно прошёл на Аляске. Сяо и 25 других исследователей в области социальных и естественных наук провели двухдневный семинар в Фэрбанксе, а затем восемь экспертов посетили Барроу, чтобы увидеть опасные участки побережья. Всего 31 деревне на Аляске угрожает эрозия, и в конечном итоге их придётся переселять.

«В некоторых местах эрозия достигает 80 метров в год, — приводит данные Сяо. — Это означает безвозвратную потерю земли. Поскольку многие посёлки расположены у берега, дома находятся под угрозой, а некоторые буквально обрушиваются в море». Стоимость переселения людей и инфраструктуры оценивается в миллиарды долларов, что коренным образом нарушит уклад жизни инупиатов, существующий более тысячи лет.

В настоящее время единственной защитой города от эрозии являются мешки с песком и гравий. «Только в Барроу на борьбу с эрозией потрачены миллионы долларов, но морской лёд легко уничтожает все защитные сооружения. Это проигрышная битва», — отметил Сяо. Хотя исследование находится на ранней стадии, учёные надеются, что его итоги предложат возможные решения для Барроу и других районов.