Неожиданные свидетельства 3600-летнего поселения обнаружены на Аравийском полуострове

Ученые, искавшие подземные источники воды на востоке Аравийского полуострова в рамках проекта, финансируемого Агентством США по международному развитию, случайно обнаружили очертания поселения, возраст которого, по-видимому, превышает 3600 лет. Симметричный благоустроенный участок размером 2 x 3 км — или следы поселения (одного из крупнейших из потенциально обнаруженных в этом районе) — был идентифицирован с помощью спутниковых радиолокационных снимков в районе Катара, где ранее считалось, что свидетельств оседлых древних цивилизаций почти нет. Новое исследование, опубликованное в ISPRS Journal of Photogrammetry and Remote Sensing, опровергает представление о том, что этот полуостров был полностью кочевым. Данные, полученные из космоса, указывают, что население, по-видимому, обладало глубокими знаниями об использовании грунтовых вод. Исследование также подчеркивает критическую важность изучения воды и защиты от климатических колебаний в засушливых районах.

«Махфия» — название, данное поселению исследователями из Инженерной школы Витерби Университета Южной Калифорнии и Лаборатории реактивного движения NASA (на местном арабском языке оно означает «невидимое место»), — было обнаружено с помощью L-диапазонных радиолокационных изображений с синтезированной апертурой со спутника ALOS 1 (Япония) и специально полученных высокодетальных радиолокационных снимков его преемника, ALOS 2. Хотя поселение не было видно из космоса с помощью обычных инструментов спутниковой съемки или при наблюдении с поверхности земли, было установлено, что большой подземный прямоугольный участок является рукотворным из-за своей формы, текстуры и состава почвы, резко контрастирующих с окружающими геологическими особенностями. Независимое радиоуглеродное датирование полученных образцов древесного угля позволяет предположить, что возраст объекта составляет не менее 3650 лет, потенциально относя его к той же эпохе, что и цивилизация Дильмун.

Это открытие имеет значительные исторические и научные последствия. Исторически это может быть первым свидетельством существования оседлой общины в этом районе и, возможно, свидетельством передовой для того времени инженерии. Поселение такого размера в этой конкретной области, которая находится далеко от побережья, где располагалось большинство древних цивилизаций, является необычным. По словам ведущего автора Эссама Хегги, это «все равно что найти свидетельства существования очень зеленого ранчо посреди Долины Смерти в Калифорнии, датируемого тысячами лет назад».

Исследователи полагают, что это поселение должно было существовать в течение длительного периода благодаря развитию сельского хозяйства и зависимости от грунтовых вод, что говорит о передовых инженерных способностях цивилизации, учитывая сложные водоносные горизонты Катара и суровый рельеф. Есть веские доказательства того, что жители этого поселения использовали метод доступа к воде из глубоких водоносных горизонтов через трещины в грунте для орошения посевов и поддержания повседневной жизни.

Это открытие дает новое представление о малоизученных климатических колебаниях в регионе и о том, как эти изменения могли повлиять на человеческие поселения и миграции. Как отмечает Хегги, увеличение климатических колебаний в засушливых районах может усугубить проблему отсутствия продовольственной безопасности, миграции и деградации водных ресурсов. Способность этой культуры смягчать последствия климатических колебаний — это урок для современности.