Химические вещества из средств личной гигиены обнаружены в Антарктиде

Исследователи из Испанского совета по научным исследованиям обнаружили следовые количества циклических летучих метилсилоксанов в образцах почвы, растений, а также криля и фитопланктона, собранных в различных районах Антарктиды. Работа, описывающая исследование и возможное объяснение того, как эти химикаты попали в столь удалённую часть планеты, опубликована в журнале Environmental Science and Technology.

Циклические летучие метилсилоксаны — группа химических веществ, часто используемых в средствах личной гигиены для придания им кремообразной текстуры. Предыдущие исследования указывали, что они, «вероятно», разлагаются после испарения в атмосферу, поэтому новое открытие стало неожиданностью. Команда провела исследование ещё в 2009 году после обнаружения этих веществ в образцах из Пиренеев, что заставило их задуматься о других, более удалённых локациях. В Антарктиде они собрали пробы почвы и растений в 10 точках на Южных Шетландских островах, а также криль и фитопланктон в 11 местах вокруг островов.

При сборе и анализе использовались методики, исключающие контаминацию. Газовая хроматография и тандемная масс-спектрометрия выявили присутствие как минимум трёх типов этих химикатов: D4, D5 и D6. Уровни самых загрязнённых образцов были сопоставимы с пробами из Европы и Северной Америки.

Учёные предполагают, что химикаты из кремов и лосьонов, испарившись, переносились в атмосфере и выпадали со снегом. При таянии они попадали в почву, а затем в растения или смывались в море, где поглощались крилем и фитопланктоном. Объяснить, почему вещества не разрушились в атмосфере высокореактивными гидроксильными радикалами, как считалось ранее, исследователи пока не могут.

На данный момент нет доказательств, что эти химикаты наносят вред окружающей среде, но и специальных исследований их воздействия почти не проводилось, поскольку проблема не считалась актуальной.