Каждый турист в Антарктиде фактически растапливает 83 тонны снега

Новое исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, впервые обширно количественно оценило уровни черного углерода (сажи) в снегу вблизи антарктических поселений. Ученые собрали пробы из 28 точек на протяжении 2000 км наиболее посещаемой части континента — от Антарктического полуострова до внутренних районов ледникового щита Западной Антарктиды. Анализ показал, что во всех образцах рядом с населенными пунктами уровень черного углерода значительно превышает фоновые значения для Антарктиды (около 1 нанограмма на грамм снега), что является явным признаком антропогенных выбросов от сжигания топлива.

Этот загрязняющий фактор имеет прямое физическое последствие. Черный углерод снижает альбедо снега — его способность отражать солнечный свет. Снег, поглощающий больше тепла, тает быстрее. Согласно расчетам исследования, в пострадавших районах Антарктического полуострова антропогенная сажа может вызывать дополнительное таяние поверхностного снега до 23 мм каждое лето. Авторы подсчитали, что в период с 2016 по 2020 год каждый турист из-за выбросов круизных судов фактически ответственен за таяние около 83 метрических тонн снега.

Научная деятельность также вносит значительный вклад. Исследовательские станции, работающие на топливоемком оборудовании и транспорте, способствуют таянию снега на порядок больше в расчете на одного человека. Эти данные показывают, что даже в одном из последних почти нетронутых мест на Земле локальное человеческое воздействие является измеримым и имеет кумулятивный эффект, усиливающийся по мере роста туризма и научной активности.