Ученые измеряют арктическую сажу в попытке замедлить глобальное потепление и подъем уровня океана

Американские ученые, работающие на острове далеко за Полярным кругом, запускают беспилотные летательные аппараты и берут пробы снега, чтобы измерить, как сажа способствует таянию арктического снега и льда. Спутниковые наблюдения последних десятилетий показывают более длинные теплые сезоны и усиление таяния во всем регионе. Одной из причин этого является черный углерод — основной компонент сажи. Это черное загрязнение поглощает световую энергию, повышая температуры и ускоряя таяние.

Измерения, проведенные за последний месяц на норвежском острове в архипелаге Шпицберген, к востоку от северной Гренландии, могут помочь определить наиболее эффективные места для сокращения выбросов сажи. Это часть более широких усилий по замедлению арктического потепления и связанного с ним подъема уровня моря, который затронет прибрежные сообщества по всему миру. Разные источники черного углерода имеют различные химические трассеры, которые вместе с моделями воздушных потоков позволяют ученым определить его происхождение.

Черный углерод сохраняется в атмосфере дни или недели, в отличие от углекислого газа (CO₂), основного парникового газа, который накапливается на сотни лет. Сокращение выбросов CO₂ от использования энергии необходимо, но сокращение черного углерода принесет немедленные выгоды. В этом году ученые впервые установили датчики черного углерода на два беспилотных самолета Manta размером с чемодан для изучения арктической атмосферы. Они регулярно обнаруживают слой загрязнения воздуха, иногда содержащий черный углерод, на высоте около 4000 футов. Пробы снега показали, что отложения в основном происходят от дизельных выбросов, а также сжигания древесины и сельскохозяйственных отходов в России и Восточной Европе.

Исследование NOAA (Национального управления океанических и атмосферных исследований США) является частью международных усилий по пониманию роли черного углерода в Арктике с участием ученых из Норвегии, России, Китая, Германии и Италии. Крупное исследование этого года показало, что сокращение черного углерода замедлит потепление на несколько десятилетий и спасет жизни во всем мире, поскольку мелкие частицы вызывают болезни сердца и легких. Этого можно достичь, заменив дымящие кухонные плиты, запретив сельскохозяйственные палы и установив фильтры на старые дизельные двигатели. Сокращение выбросов сажи и метана будет обсуждаться на встрече министров иностранных дел арктических государств в Гренландии 12 мая.