Тёплый ветер вызывает таяние снега в Антарктиде даже зимой

Даже когда солнце не светит в Антарктиде зимой, снег на ледниках в некоторых местах может таять из-за тёплого ветра. Гляциолог из Утрехта Питер Кёйперс Муннеке обнаружил этот факт, объединив данные метеостанций и спутниковых снимков. Его результаты были опубликованы в Geophysical Research Letters 2 мая.

Исследователи установили, что на относительно тёплых участках побережья зимние температуры могут подниматься выше нуля, вызывая таяние снега и образование многочисленных талых озёр на поверхности ледника. Эти озера могут достигать 50 метров в ширину, до километра в длину и одного-двух метров в глубину.

Это открытие важно, поскольку таяние в тёмный полярный период ранее не учитывалось. Исследование под руководством Питера Кёйперса Муннеке из климатического института IMAU Утрехтского университета (UU) показало, что на шельфовом леднике Ларсена С 20–25% всего таяния за последние годы происходило именно зимой. Основной причиной является тёплый и сухой фён, дующий с гор к западу от ледника примерно раз в неделю и способный поднять температуру на 15–20 °C за несколько часов.

«Вся зимняя теплота поступает от ветра фён, поскольку в это время года нет другого источника тепла», — пояснил Муннеке. Благодаря новым спутникам Европейского космического агентства (ESA) с высоким разрешением (до 40×40 метров) учёные смогли детально наблюдать эти озера и процесс их повторного замерзания зимой, что пока не влияет на уровень моря.

Однако в будущем этот процесс может иметь последствия. Большие талые озера могут дестабилизировать ледяные щиты, как это уже случалось ранее. Ожидается, что зимних дней с таянием станет больше из-за роста глобальных температур и усиления западных ветров в Южном полушарии. Это исследование даёт первое представление о зимнем таянии в Антарктиде и создаёт основу для будущих сравнений.