Исследование выявляет тесные связи между климатом Антарктики и пищевой сетью

Долгосрочное исследование связей между климатом и морской жизнью вдоль быстро нагревающегося Западного Антарктического полуострова показало, как изменения физических факторов, таких как скорость ветра и площадь морского льда, вызывают эффект домино по всей пищевой цепи, влияя на всё — от одноклеточных водорослей до пингвинов.

Исследование, опубликованное в Nature Communications, основано на данных программы долгосрочного экологического мониторинга PAL-LTER, которая с 1990 года проводит ежегодные судовые исследования в регионе. Учёные установили, что популяции фитопланктона в водах у полуострова достигают пика каждые 4–6 лет. Эти вспышки роста связаны с отрицательной фазой Южной кольцевой моды (SAM) — колебания атмосферного давления. В эту фазу зимние холодные ветра увеличивают площадь льда, а спокойная весна задерживает его отступление, создавая летом стабильный, стратифицированный водный столб. Это способствует цветению водорослей.

Продвигаясь вверх по пищевой цепи, исследование показывает, что эти периодические всплески фитопланктона критически важны для пополнения популяции антарктического криля. В свою очередь, от обилия криля зависят успех размножения и здоровье высших хищников, таких как пингвины Адели. В годы с положительной фазой SAM, когда тёплые ветра уменьшают площадь льда и дестабилизируют водную колонну, цветения фитопланктона слабее, пингвинам приходится дальше уходить на поиски пищи, что снижает их репродуктивный успех.

«Если даже один положительный эпизод SAM продлится дольше, чем срок жизни криля — 4 или 6 лет с пониженной численностью фитопланктона и пополнением криля — это может быть катастрофическим для популяции криля», — говорит доктор Грейс Саба. Это вызывает серьёзную озабоченность, поскольку климатические модели прогнозируют увеличение частоты положительных фаз SAM в текущем столетии, а популяция пингвинов Адели у станции Палмер уже сократилась на 85% с 1974 года.