Ученые выявили дальнодействующие причины аномальной жары на северо-западе Тихого океана в 2021 году

Исследователи установили, что причиной экстремальной волны жары, обрушившейся на северо-запад США и Канады в июне 2021 года, стали процессы, зародившиеся за тысячи километров. Температуры тогда поднимались выше 40°C, приближаясь к 50°C в Британской Колумбии, Орегоне и Вашингтоне, что привело к гибели нескольких сотен человек.

Согласно исследованию, опубликованному в журнале Earth's Future, волна жары зародилась над северной частью Тихого океана. Над открытой водой высокое содержание влаги в воздухе создало значительный запас потенциальной энергии. Этот воздух был перенесен атмосферными «конвейерными лентами» на тысячи километров к западному побережью Северной Америки. Здесь воздушные массы опустились к поверхности, где потенциальная энергия преобразовалась в тепло, которое затем распространилось как вертикально, так и горизонтально, охватив обширную территорию.

Ключевым усиливающим фактором стала крайне низкая влажность почв в регионе. По оценкам ученых, если бы почвы были более увлажненными, температура могла бы быть ниже на 5°C. Авторы отмечают, что при еще более сухих почвах, более теплых исходных регионах и более влажном воздухе над океаном волна жары могла бы быть интенсивнее, что указывает на риски роста подобных экстремальных явлений в условиях глобального потепления.