Бедность убивает тропические леса Амазонии. Улучшение состояния почв и условий жизни фермеров может помочь сохранить то, что осталось

Новый анализ данных показывает, что на территории Бразильской Амазонии находится более 180 000 км² заброшенных сельскохозяйственных земель и пастбищ — площадь, превышающая размеры Португалии. Это результат парадокса амазонских почв: питательные вещества экосистемы сконцентрированы в растительности, а после вырубки леса тропические солнце и ливни быстро истощают и без того бедный грунт, превращая его в "влажную пустыню". В регионе с высоким уровнем бедности люди часто бросают истощенные участки и вырубают новый лес, ускоряя цикл обезлесения.

Эксперты подчеркивают, что защита тропических лесов невозможна без решения проблемы бедности. Ключевое решение — более эффективное использование уже расчищенных земель, чтобы снизить давление на нетронутые леса. Исследования показывают, что продуктивность скотоводства в Амазонии, на которое приходится 60–80% вырубки, можно увеличить втрое, удовлетворив растущий спрос на мясо до 2040 года без новых вырубок. "Вы должны обеспечивать соблюдение законов против вырубки лесов, но это лишь часть решения. Вы также должны дать людям альтернативы", — говорит исследователь из Кембриджского университета Рэйчел Гарретт.

Одной из таких альтернатив является внедрение низкозатратных агротехник. Например, посадка в пастбища бобового растения арахис кормовой (forage peanuts), которое обогащает почву азотом естественным путем, продлевая ее плодородие с 2–3 до 10 и более лет. В сочетании с ротационным выпасом это позволяет содержать на той же площади на 20–40% больше скота. Другим путем является поддержка бизнесов, которые устойчиво собирают и перерабатывают местные продукты, такие как асаи и какао, создавая добавленную стоимость и рабочие места без вырубки леса. Местные жители, как и коренные народы, такие как народ тембе, также ищут новые способы ведения сельского хозяйства, отказываясь от подсечно-огневого метода из-за возросших рисков пожаров в условиях более длинных и сухих засушливых сезонов.