'Ползучие землетрясения' грохочут в Новой Зеландии: исследование

Исследователи обнаружили, что сейсмически активный ландшафт Новой Зеландии ещё более нестабилен, чем считалось ранее. На крупнейшем разломе страны были зафиксированы глубокие толчки, продолжавшиеся до 30 минут.

Учёные измерили так называемые «ползучие землетрясения» при исследовании загадочного отсутствия крупных сейсмических толчков на одном из участков Альпийского разлома, который проходит вдоль всего Южного острова. Эти землетрясения, не причинившие ущерба на поверхности, происходили на глубине 20–45 километров и продолжались до получаса, что значительно дольше обычных сейсмических событий. Для их обнаружения, недоступного стандартным сейсмическим датчикам, исследователям из Университета Виктории в Веллингтоне пришлось разместить сенсоры в 100-метровых скважинах.

Это открытие важно для оценки сейсмической опасности. Альпийский разлом считается самым опасным в Новой Зеландии. По оценкам агентства GNS Science, за последние 900 лет он породил четыре землетрясения магнитудой 8,0 и выше, последнее из которых произошло в начале 1700-х годов, а следующее считается давно ожидаемым. Вероятность его возникновения в ближайшие 40 лет высока.

Сейсмолог Аарон Веч отметил, что исследование показывает: Альпийский разлом не остаётся неподвижным между крупными землетрясениями, а постоянно смещается. Последствия этих процессов для будущих крупных событий пока неясны. «Постоянный тремор может накапливать напряжение и спровоцировать крупное движение разлома или, наоборот, снизить вероятность мощного землетрясения, выступая в роли предохранительного клапана», — пояснил он. Исследование было опубликовано на этой неделе в американском журнале Geophysical Research Letters.