Альпийские реки содержат важные ключи к сохранению биоразнообразия и адаптации к изменению климата

Прибрежная растительность, особенно деревья, играет ключевую роль в поддержании биоразнообразия крупных речных систем Европы. К такому выводу пришли участники семинара, организованного Европейским научным фондом (ESF). Это открытие дает важные подсказки для защиты европейских рек от совокупного воздействия человеческой деятельности и изменения климата, которые нарушают существующие экосистемы.

Как пояснила профессор Анджела Гарнелл, руководитель семинара ESF, водные и, что особенно важно, прибрежные растения критически важны для создания и поддержания мест обитания для других видов, а также для химических и биохимических процессов, обеспечивающих здоровье рек. Некоторые виды растений выступают в роли «инженеров экосистем», формируя и поддерживая среду обитания. Однако сама растительность уязвима к тем же силам, и при превышении определенных пороговых значений, например, из-за изменения климата или речного стока, могут произойти резкие сдвиги в состоянии целых экосистем.

Семинар ESF был сосредоточен на альпийских речных системах, поскольку именно в Альпах берут начало крупнейшие реки Европы, такие как Рейн, Рона и Дунай. Эти реки, значительная часть стока которых формируется за счет таяния снега и льда, особенно чувствительны к изменению климата. Работа семинара ознаменовала важный шаг вперед в моделировании сложных процессов речных экосистем, поскольку теперь учитывается роль растительности не только как хранителя местообитаний, но и как фактора, модулирующего поток воды и движение наносов.

«Сложные русловые структуры создают комплексные модели поверхностного и подповерхностного потоков, формируя диапазон гидравлических «участков», — отметила Гарнелл. — Критически важно разрабатывать модели, которые учитывают эту неоднородность и её динамику при изменении уровня рек».

Ключевой задачей является применение этих знаний для разработки инструментов управления реками. Одной из таких стратегий, разрабатываемой коллегами в континентальной Европе, является «расширение русла», которое позволяет реке динамично изменять свою морфологию на доступных участках. Цель — восстановить связь речных экосистем с берегами и поймами там, где это возможно. Однако для достижения устойчивых преимуществ необходимо также, чтобы речной сток поддерживал такое расширение, а мероприятия проводились на разных участках для сохранения связей по всей длине реки.