Влияют ли атлантические течения на таяние альпийских ледников?

Естественные климатические колебания, такие как вариации атлантических течений, вероятно, влияли на отступление ледников в Альпах в прошлом веке сильнее, чем считалось ранее. Они коррелируют как с периодами особенно сильного отступления ледников, так и с периодами их роста. Это показало новое исследование швейцарских ледников.

Нигде в мире наблюдения за ледниками не ведутся так комплексно и долго, как в Швейцарии. Собранные за более чем 100 лет данные — топографические карты, аэрофотоснимки и прямые измерения — позволили ученым создать модель, определяющую развитие 30 ледников различного размера с 1908 года с высоким разрешением. Все изученные ледники значительно отступили, потеряв в сумме около 30% своей массы.

Исследователи сравнили временные ряды потери массы ледников с индексом Атлантической мультидекадной осцилляции (AMO) — естественным явлением, при котором температура поверхности Атлантики циклически повышается и понижается с периодом около 60 лет. Выяснилось, что баланс массы швейцарских ледников коррелирует с AMO. Эта осцилляция может объяснять периоды особенно сильного отступления (например, в 1940-х и с 1980-х годов) и стагнации или роста (в 1910-х и 1970-х). Ученые пришли к выводу, что до половины недавнего ускорения потери массы могло быть вызвано естественными климатическими колебаниями.

При этом гляциолог Маттиас Хусс предупреждает о ложных выводах: «Причина устойчивой тенденции сокращения ледников за последние сто лет имеет антропогенное происхождение — это результат повышения уровня CO₂ в атмосфере». Однако периодические отклонения от средней потери массы усиливались или ослаблялись различными естественными причинами.