Алисо-Каньон, метан и глобальный климат

23 октября 2015 года на подземном газохранилище Алисо-Каньон в долине Сан-Фернандо произошла авария с выбросом большого объема метана. Утечку удалось полностью остановить лишь к 11 февраля 2016 года. Это событие привлекло международное внимание, но, как отмечает профессор атмосферной химии Калтеха Пол Веннберг, с точки зрения климата оно было относительно незначительным. Гораздо важнее общая картина постоянных и масштабных выбросов метана в результате человеческой деятельности по всему миру.

Группа Веннберга, входящая в сеть TCCON, зафиксировала шлейф метана и этана над Пасаденой на следующий день после начала утечки. Хотя инцидент в Алисо-Каньоне удвоил объем выбросов метана в Лос-Анджелесе на период около 100 дней, его вклад в глобальную эмиссию оказался небольшим. Ежегодные антропогенные выбросы метана составляют около 300 тераграмм, из которых на Лос-Анджелес приходится примерно 0,4 Тг, а на утечку в Алисо-Каньоне — около 0,1 Тг. Это иллюстрирует масштабность проблемы: источники метана (утечки в инфраструктуре, сельское хозяйство, рисовые чеки) многочисленны и рассредоточены, и их сокращение потребует комплексных усилий.

«Глобально метан важен. Он составляет, возможно, треть от климатического воздействия CO₂... Однако с точки зрения климатического воздействия выбросы метана от людей в Лос-Анджелесе абсолютно меркнут по сравнению с их выбросами CO₂», — отмечает Веннберг. Его группа использует мониторинг этана как индикатора для разделения выбросов метана от природного газа и сельского хозяйства. Исследования показывают, что около половины метана в этой части Лос-Анджелеса происходит из газа, поступающего по трубопроводам.