Акулы из океанариумов помогут учёным разгадать тайны древних морей

Акулы из сети океанариумов Sea Life помогут учёным Бирмингемского университета раскрыть тайны древних морей. Это цель крупного исследовательского проекта, объявленного в преддверии специальных «Недель акул» в октябре, призванных способствовать сохранению этих хищников.

Исследователи полагают, что ключи к биологическому разнообразию морей за миллионы лет могут быть скрыты в зубах акул. Изотопы кислорода, которые включаются в зубы акул по мере их роста, могут раскрыть температуру морской воды, в которой обитала акула в то время.

Команда под руководством доктора Ивана Сэнсома, старшего преподавателя палеобиологии Бирмингемского университета, надеется, что акулы из океанариумов помогут установить, применима ли эта методика ко всем акульим зубам или только к определённым видам. «Это подтвердит ценность изучения древних ископаемых зубов акул как метода для получения информации об условиях в морях в доисторические времена», — заявил он.

Первоначальное исследование, финансируемое программой стипендий Марии Кюри ЕС, займёт два года. Океанариумы по всей Европе будут собирать выпавшие акульи зубы со дна своих резервуаров и отправлять их в Бирмингем вместе с регулярными пробами воды. В конечном итоге это исследование может дать больше подсказок о причинах вымирания крупных морских хищников, таких как мегалодон, 18-метровая акула, исчезнувшая после 14 миллионов лет господства в пищевой цепи.

Пока работа доктора Сэнсома может помочь в прогнозировании климатического воздействия на океаны, «Недели акул» будут сосредоточены на влиянии человека, в частности, на популяциях акул во всём мире. От 70 до 100 миллионов акул ежегодно гибнут в качестве прилова или ради плавников для супа. Многие виды уже находятся на грани исчезновения.