Самая ранняя церковь в тропиках обнаружена в бывшем центре атлантической работорговли

Археологи из Кембриджского университета обнаружили на островах Кабо-Верде самую раннюю из известных европейских христианских церквей в тропиках. Церковь Nossa Senhora da Conceição находится среди руин Сидади-Велья, бывшей столицы архипелага, которая на пике своего развития была вторым по богатству городом в Португальской империи и ключевым перевалочным пунктом трансатлантической работорговли почти 300 лет.

Это древнейшее формальное европейское колониальное здание, обнаруженное в Африке к югу от Сахары. Его самые ранние останки датируются примерно 1470 годом, а более крупная постройка — 1500 годом. Раскопки выявили весь план церкви, включая ризницу, боковую капеллу и портик. Под алтарной частью была обнаружена отдельно стоящая готическая часовня, которая теперь является старейшим известным зданием на островах.

На церковном полу было обнаружено плотно устроенное кладбище, где, по оценкам, до 1525 года было похоронено более 1000 человек, что представляет собой капсулу первых 50 лет колониальной жизни. Предварительный анализ показывает, что около половины тел — африканского происхождения, а остальные — из разных частей Европы. «Останки людей дают нам возможность проверить представления о первых жителях Кабо-Верде», — отметил директор Кембриджского археологического подразделения Кристофер Эванс. Раскопки также открыли надгробные плиты местных сановников, включая работорговца и «хранителя казны» города Фернана Фиела де Луго.

«Острова были центром первой волны глобализации, построенной на основе работорговли, — сказала профессор Мари Луиза Стиг Серенсен. — Раскопки раскрывают эти глобальные связи». Находки включают тонкую керамику и фаянс из Португалии, немецкий каменная посуду, китайский фарфор и керамику из разных частей Западной Африки. Работа археологов, завершивших консервацию здания для публичного показа, признана важным вкладом в понимание истории и идентичности молодой республики Кабо-Верде.