Французский подросток нашел зуб возрастом 560 000 лет

16-летний волонтер-археолог обнаружил на юго-западе Франции зуб взрослого человека, возраст которого оценивается примерно в 560 000 лет. Исследователи назвали находку «крупным открытием».

Крупный зуб взрослого человека был найден во время раскопок в пещере Араго недалеко от деревни Тотавель — одного из важнейших в мире памятников доисторической эпохи, который исследуют уже около 50 лет. Полеоантрополог Амели Вьялле отметила, что определить пол обладателя зуба невозможно. Возраст находки (550 000–580 000 лет) подтвержден различными методами датирования.

Это открытие имеет большое значение, поскольку человеческих окаменелостей этого периода в Европе известно крайне мало. Обладатель сильно стертого нижнего резца жил в холодный, сухой и ветреный период и, согласно археологическим данным из пещеры, охотился на лошадей, оленей, бизонов и носорогов.

Долгое время древнейшей окаменелостью предков человека в Западной Европе считалась гейдельбергская челюсть возрастом около 600 000 лет, найденная в Германии в 1907 году. Однако новые находки, как этот зуб, продолжают дополнять и усложнять картину заселения Европы. В 2013 году в Испании был обнаружен зуб возрастом около 1,4 миллиона лет.

Как отметил палеоантрополог Тони Шевалье из Тотавеля, эта находка прольет свет на текущие дебаты о Homo heidelbergensis (обладателе немецкой челюсти и предке неандертальцев), в частности, о том, был ли этот вид исключительно европейским или также африканским.