Уникальный зуб раскрывает детали жизни пекинского человека

В 2011 году зуб пекинского человека был обнаружен в коробке в Музее эволюции Уппсальского университета. В свежем выпуске журнала Acta Anthropologica Sinica исследователи из Уппсальского университета и китайского института опубликовали анализ находки. Открытие даёт новые знания об одном из самых мифических предков современного человека.

Когда в 2011 году Пер Ахльберг, Мартин Кундрат и куратор Ян Ове Эббестад обнаружили и распаковали 40 старых, забытых коробок, зуб стал одной из самых интересных находок. Для его изучения были приглашены два китайских палеонтолога, Лю У и Тун Хаовэнь из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии (IVPP) в Пекине. Они быстро установили, что это клык пекинского человека.

«Это впечатляющая находка», — говорит Пер Ахльберг. «Мы видим множество деталей, которые рассказывают о жизни этой особи. Корона зуба относительно мала, что указывает на то, что он принадлежал женщине. Зуб сильно стёрт, значит, особь была довольно старой на момент смерти. Кроме того, на эмали выбиты две крупные скола, как от удара или, возможно, от укуса чего-то очень твёрдого, например, кости или ореха. По крайней мере, один из сколов был старым, так как он частично стёрся».

Открытие стало возможным благодаря неожиданному повороту в истории. Материалы, прибывшие в Уппсалу из Китая в 1920-х годах, были столь обширны, что у исследователей не было времени изучить всё. Некоторые коробки так и не были распакованы и оставались в таком состоянии до 2011 года. Одна из них оказалась из Чжоукоудяня, и в ней Мартин Кундрат нашёл зуб, похожий на человеческий.

Находка важна, поскольку оригинальная уникальная коллекция окаменелостей Homo erectus из Чжоукоудяня, включая черепа и другие кости, бесследно исчезла во время Второй мировой войны. «Потерянные материалы пекинского человека остаются одной из величайших загадок и самых трагических потерь в палеонтологии», — отмечает Пер Ахльберг.