3 вопроса: Жара, жара, жара

Рекордная волна тепла обрушилась на восточное побережье США на прошлой неделе, за которой последовали проливные дожди и грозы. Эксперт по изменению климата и экстремальным погодным явлениям Ауроп Гангули объяснил взаимосвязь между волнами тепла и глобальным потеплением.

Определение и отслеживание волн тепла зависит от их потенциальных последствий. Индекс жары объединяет температуру и влажность, влияющие на восприятие тепла человеком. Для оценки риска смертности важны не только дневные максимумы, но и высокие ночные температуры. Градусо-дни охлаждения связывают температуру со спросом на энергию для кондиционеров. В сельском хозяйстве используются пороговые значения, губительные для культур. Климатологи также применяют статистические методы, например, теорию экстремальных значений, для оценки вероятности редких событий, таких как температура с периодом повторяемости раз в 100 лет.

Глобальное потепление увеличивает вероятность возникновения более частых, продолжительных и интенсивных волн тепла. Однако связать конкретное региональное явление, как недавняя жара на северо-востоке США, напрямую с долгосрочным изменением климата сложно — это остается погодным событием. Исследования, в том числе работа Гангули 2009 года в PNAS, показывают, что волны тепла могут усилиться сильнее, чем считалось, но неопределенность и географическая изменчивость в прогнозах также велики.

Изменчивость климата вызвана естественными циклами разной длительности: от межгодового Эль-Ниньо до 60–70-летней Атлантической мультидекадной осцилляции. Антропогенное потепление накладывается на эту естественную изменчивость в масштабах десятилетий и веков. Очень долгосрочные изменения, например, в режиме муссонных дождей, могли повлиять на исторические события, такие как упадок 4000-летней цивилизации в долине Инда. Понимание этих различных временных масштабов — от ежедневной погоды до вековых трендов — критически важно для изучения климатических изменений.