Насколько старo земное ядро? Возможно, старше, чем вы думали

Исследование под руководством геофизика из Мичиганского технологического университета Алексея Смирнова, проведенное совместно с коллегами из Рочестерского и Йельского университетов, показало, что внутреннее твердое ядро Земли может быть как минимум на 1.2 миллиарда лет старше предыдущих оценок. Результаты опубликованы в журнале Physics of the Earth and Planetary Interiors.

Это открытие имеет фундаментальное значение для наук о Земле, поскольку возраст ядра тесно связан с началом тектоники плит. По гипотезе Смирнова, формирование внутреннего ядра могло быть инициировано, когда холодный материал субдуцирующих (погружающихся в мантию) плит впервые достиг границы жидкого внешнего ядра. Этот геодинамический процесс также радикально изменил поведение магнитного поля планеты.

Ключевые выводы сделаны на основе палеомагнитных данных. Ученый проанализировал остаточную намагниченность в древнейших горных породах из 28 локаций по всему миру, сравнив записи магнитного поля за периоды 5–195 млн лет назад, 1–2.2 млрд лет назад и 2.2–3 млрд лет назад. «Эти изменения, зафиксированные в очень древних породах, указывают, что процесс начался гораздо раньше, чем считалось», — поясняет Смирнов. Для сбора дополнительных данных, в том числе в Индии, ученый получил грант Национального научного фонда США (NSF).