Перенаселена ли Земля?

С 1800 года население мира выросло более чем в семь раз, достигнув 7.5 млрд человек в 2017 году, и, по прогнозам, превысит 10 млрд к 2050 году. Рост обусловлен превышением числа рождений над числом смертей, что началось два века назад в Европе и Северной Америке с началом демографического перехода — снижения смертности благодаря прогрессу в социально-экономической сфере, гигиене и медицине.

Ключевым трендом будущих десятилетий станет рост населения Африки. Несмотря на негативное влияние эпидемии СПИДа, численность населения континента, согласно оценкам, может вырасти с 1 млрд в 2010 году до 2.5 млрд в 2050 и более 4 млрд в 2100 году. Особенно быстрым рост будет в странах Африки к югу от Сахары. В то время как глобальный коэффициент рождаемости снизился с 5 детей на женщину в 1950 году до 2.5 сегодня, в регионах с высокой фертильностью (выше 3 детей на женщину), таких как тропическая Африка и зона от Афганистана до севера Индии и Пакистана, этот спад происходит медленнее, что и определяет будущий мировой рост.

Демографические прогнозы на ближайшие 20–30 лет достаточно надежны, так как большинство людей, которые будут жить в 2050 году, уже родились. Однако в долгосрочной перспективе (за пределами 50 лет) будущее неопределенно. Если модель малодетной семьи станет доминирующей, население мира после пика может начать сокращаться. Если же фертильность восстановится, продолжится непрерывный рост. "В конечном счете, долгосрочное выживание человечества зависит больше от выбора образа жизни, чем от численности населения", — отмечается в материале. Неизбежный рост на 2–3 млрд человек к 2050 году из-за демографической инерции требует срочного изменения подхода к потреблению ресурсов и отношению к окружающей среде уже сейчас.