Новая книга предполагает, что Земля, возможно, не такая уж благожелательная мать

Питер Уорд, палеонтолог из Вашингтонского университета, в своей новой книге «Гипотеза Медеи: Является ли жизнь на Земле в конечном счете саморазрушительной?» бросает вызов популярной концепции Геи. Он утверждает, что жизнь сама по себе является основной причиной, делающей планету в конечном итоге негостеприимной для жизни, и вводит более мрачную «гипотезу Медеи».

Эта точка зрения важна, поскольку переворачивает с ног на голову представление о Земле как о саморегулирующейся системе, стремящейся поддерживать условия для жизни. Уорд приводит исторические примеры, когда эволюционные инновации приводили к катастрофическим последствиям: например, появление кислородпродуцирующих организмов или первых лесов вызывало масштабные оледенения, резко снижая уровень CO₂. Он предупреждает, что естественные процессы продолжают выводить углерод из атмосферы, и когда концентрация CO₂ упадет до 10 ppm, жизнь растений станет невозможна, что в конечном итоге приведет к исчезновению сложной жизни.

«Жизнь уже отключает Землю как обитаемую планету. Не только разнообразие жизни, но и фактическая биомасса», — говорит Уорд. Он отмечает, что из 15 массовых вымираний в истории Земли лишь одно, 65 миллионов лет назад, вероятно, вызвано ударом астероида; остальные — результат собственных процессов планеты. Выход он видит не в пассивном ожидании, а в активном управлении: «Единственное решение — это интеллект... Мы — единственные, кто может положить руки на рычаги управления», — утверждает ученый, предлагая направлять эволюцию микробов для решения экологических и энергетических задач.