80 лет с момента первых расчетов, показавших, что Земля нагревается из-за роста выбросов парниковых газов

Инженер Гай Каллендар в 1938 году представил первую в мире климатическую модель, которая показала, что выбросы CO₂ от сжигания ископаемого топлива уже привели к повышению средней глобальной температуры за предыдущие 50 лет. Его работа, основанная на более ранних идеях Сванте Аррениуса (1896 г.), стала фундаментом для всех современных климатических исследований.

Хотя гипотеза Каллендара изначально не была широко принята, к моменту его смерти в 1964 году она получила научное признание. К 1988 году, после слушаний в Сенате США, роль парниковых газов, особенно CO₂, в глобальном потеплении была в основном признана. Новейшие исследования указывают, что антропогенное потепление началось уже в первой половине XIX века.

CO₂ является критически важным парниковым газом, несмотря на малую концентрацию (около 0,04% или 410 ppm). Азот и кислород, составляющие 95% атмосферы, не поглощают инфракрасное излучение. Водяной пар, эффективный парниковый газ, поглощает большую его часть, но оставляет "окна" для ухода тепла в космос. CO₂ перекрывает эти окна, улавливая дополнительное инфракрасное излучение. Без парниковых газов средняя температура Земли была бы около -18°C, а не комфортные +15°C.