Исследование: землетрясения в Южной Калифорнии увеличили напряжение на крупном разломе

Исследование под руководством Университета Айовы показало, что серия землетрясений в Южной Калифорнии летом прошлого года увеличила напряжение на разломе Гарлок — крупной сейсмической структуре, остававшейся неактивной как минимум столетие.

Ученые использовали спутниковые снимки и данные сейсмических приборов, чтобы картировать последствия землетрясений в Риджкресте. Эта последовательность началась с форшока магнитудой 6.4 в пустыне Мохаве 4 июля, за которым на следующий день последовало землетрясение магнитудой 7.1. Всего от этих двух событий произошло более 100 000 афтершоков. Анализ, проведенный геодезистом Биллом Барнхартом и исследователями из Геологической службы США (USGS), показал, что землетрясения и афтершоки в Риджкресте вызвали асесмический крип (ползучесть) на участке разлома Гарлок длиной 19–26 км. Этот разлом протяженностью около 300 км проходит с востока на запад от разлома Сан-Андреас до Долины Смерти, перпендикулярно зоне землетрясений в Риджкресте.

«Асесмическая ползучесть говорит нам о том, что разлом Гарлок чувствителен к изменениям напряжения, и что напряжение возросло лишь на ограниченном участке разлома», — поясняет Барнхарт, ведущий автор исследования, опубликованного в журнале Geophysical Research Letters. «Таким образом, если — и это большое «если» — этот участок сорвется в будущем землетрясении, мы показываем, где это может произойти». Разрывы от землетрясений в Риджкресте подошли вплотную к разлому Гарлок как на поверхности, так и под землей. При этом на остальных ~265 км разлома напряжение, согласно исследованию, даже снизилось, что является хорошей новостью.

Асесмический крип — это смещение по разлому без генерации сейсмических волн. На разломе Гарлок он был мелким, происходя от поверхности до глубины около 90 метров. Хотя разлом не порождал крупных землетрясений как минимум последние 100 лет, он считается потенциальной угрозой для Южной Калифорнии. Исследователи оценивают, что напряженный участок способен вызвать землетрясение магнитудой от 6.7 до 7.0. «Это было бы землетрясение, сопоставимое по магнитуде с событиями в Риджкресте... Вы бы почувствовали колебания в Лос-Анджелесе, но это не было бы более разрушительным событием магнитудой 7.8», — отмечает Барнхарт. Ученый подчеркивает, что асесмическая ползучесть, вызванная близкими землетрясениями в этом регионе, явление относительно обычное и не обязательно приводит к новым землетрясениям.