Уроки землетрясения в Риджкресте

Крупнейшая за последние два десятилетия последовательность землетрясений в Южной Калифорнии показала учёным, что крупные сейсмические события могут происходить сложнее, чем принято считать. Согласно новому исследованию, эта последовательность также увеличила нагрузку на близлежащий крупный разлом.

Комплексный анализ последовательности землетрясений в Риджкресте, проведённый геофизиками из Калифорнийского технологического института (Caltech) и Лаборатории реактивного движения (JPL), будет опубликован в журнале Science 18 октября. Последовательность включала форшок магнитудой 6.4 4 июля, за которым спустя почти 34 часа последовал главный толчок магнитудой 7.1 и более 100 000 афтершоков. Событие ощущалось на большей части Южной Калифорнии, но самые сильные толчки произошли примерно в 200 километрах к северу от Лос-Анджелеса.

Исследователи использовали данные спутниковой радиолокационной съёмки и наземных сейсмометров, чтобы восстановить картину разрыва, оказавшегося гораздо сложнее моделей многих предыдущих крупных землетрясений. Как описано в статье, события в Риджкресте демонстрируют, как мощные землетрясения могут генерироваться сетью более мелких взаимосвязанных разломов, которые, разрываясь, запускают друг друга по принципу падающих домино. В последовательности было задействовано около 20 ранее неизвестных разломов, пересекающихся в геометрически сложной и геологически молодой разломной зоне.

«Мы видим, что землетрясение магнитудой 6.4 одновременно разорвало разломы под прямым углом друг к другу, что удивительно, поскольку стандартные модели трения горных пород считают это маловероятным», — отмечает Захари Росс, ведущий автор статьи.

Также важно, что разрыв остановился всего в нескольких километрах от крупного разлома Гарлок, который не проявлял значительной активности последние 500 лет. Напряжение, переданное ему в результате июльских событий, заставило разлом начать медленное смещение (крип) — с июля он сместился на два сантиметра у поверхности.

«Это заставит задуматься о том, как мы оцениваем сейсмическую опасность», — говорит Росс. — «Мы не можем просто предполагать, что её определяют только крупнейшие разломы, если множество мелких могут объединяться, создавая такие мощные землетрясения».