Некоторые землетрясения на разломе Сан-Андреас запускаются гравитационным притяжением Солнца и Луны

Гравитационное притяжение между Солнцем и Луной вызывает не только приливы и отливы: оно также может запускать особый тип землетрясений на разломе Сан-Андреас. Исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, показывает, что низкочастотные землетрясения на глубине до 20 миль чаще происходят в определенные фазы приливного цикла, когда приливные силы растягивают земную кору и воздействуют на разлом.

Это явление дает ученым уникальное окно в недоступные иначе глубокие части разлома, показывая, что он продолжается ниже зоны обычных землетрясений и находится в состоянии почти постоянного медленного смещения (крипа). Изучение реакции этих микроземлетрясений на приливы позволяет оценить, как напряжение накапливается и высвобождается в глубине. «Это показывает, что разлом невероятно слаб — намного слабее, чем мы ожидали, учитывая, что над ним лежит 20 миль породы», — отметил Николас ван дер Элст, геофизик из USGS (Геологическая служба США) и ведущий автор работы.

Анализ около 81 000 низкочастотных землетрясений за 2008–2015 годы на участке Паркфилд показал, что они чаще происходят в период нарастания «двухнедельного» прилива. Ученые сравнивают это с «бюджетом» землетрясений: если напряжение было израсходовано вчера, сегодня триггеров меньше. Этот метод позволяет оценить скорость накопления напряжения на разломе, что является важным шагом в понимании его поведения, хотя прямой прогноз крупных землетрясений пока невозможен.