'Путешествующие' засухи открывают новые возможности для прогнозирования

Небольшая доля наиболее интенсивных засух перемещается по континентам по предсказуемым траекториям. К такому выводу пришло новое исследование, опубликованное в журнале Geophysical Research Letters учеными из Австрии и США. Эта работа может помочь улучшить прогнозы будущих засух, позволяя более эффективно планировать меры противодействия.

Исследование показало, что в то время как большинство засух остаются вблизи места своего возникновения, примерно 10% из них "путешествуют" на расстояние от 1400 до 3100 километров (в зависимости от континента). Именно эти перемещающиеся засухи, как правило, оказываются самыми крупными и суровыми, неся наибольший потенциальный ущерб для сельского хозяйства, энергетики, водоснабжения и гуманитарной помощи.

"Большинство людей думают о засухе как о локальной или региональной проблеме, но некоторые интенсивные засухи на самом деле мигрируют, подобно урагану в замедленной съемке, но в масштабе времени от месяцев до лет вместо дней или недель", — говорит ведущий автор исследования Хулио Эррера-Эстрада, аспирант Принстонского университета.

Ученые проанализировали данные о засухах с 1979 по 2009 год, выявив 1420 событий по всему миру. На каждом континенте были обнаружены "горячие точки", где несколько засух следовали по схожим маршрутам. Например, на юго-западе США засухи обычно движутся с юга на север. В Австралии исследователи выявили две такие зоны: одна — с движением от восточного побережья на северо-запад, другая — от центральных равнин на северо-восток.

Причины миграции некоторых засух остаются неясными, но данные указывают на возможную роль обратной связи между осадками и испарением в системе атмосфера-суша.

"Это исследование также предполагает, что могут существовать определенные переломные моменты в размере и интенсивности засухи, после которых она будет продолжать расти и усиливаться", — отмечает Джастин Шеффилд, профессор гидрологии и дистанционного зондирования из Университета Саутгемптона.

Новая модель может позволить исследователям лучше предсказывать, как будут развиваться и сохраняться засухи. Работа также подчеркивает важность трансграничного регионального сотрудничества и обмена информацией, примером чему служит Североамериканский монитор засух (North American Drought Monitor), объединяющий данные из Мексики, США и Канады.

Следующим шагом, по словам авторов, станет детальное изучение механизмов и причин миграции засух через анализ обратной связи между испарением и осадками, а также оценка влияния на этот процесс изменения климата.