The big dry: Forests and shrublands are dying in parched Western Australia
В Западной Австралии наблюдается массовая гибель лесов и кустарников из-за рекордной жары и засухи. Перт пережил самые засушливые за всю историю наблюдений шесть месяцев, а весь штат — самое жаркое лето. Начиная с февраля 2024 года, растительность на огромных территориях буреет и отмирает.
Это событие, аналогичное обесцвечиванию кораллов, является реакцией на кумулятивный стресс от аномально длинного, жаркого и сухого сезона. Гибель растений зафиксирована на протяжении примерно 1000 км — от утесов Зёйтдорп до Олбани. Сильнее всего пострадали участки на мелких почвах. Текущая ситуация хуже, чем во время аналогичного события 2010-2011 годов, когда в пострадавших районах погибло почти 20% деревьев и кустарников. Климатические модели предсказывают, что юго-запад Австралии станет горячей точкой потепления и иссушения.
«Наши деревья и кустарники будут продолжать буреть и погибать, пока не пройдут существенные дожди», — отмечают ученые. Долгосрочный тренд тревожен: подобные масштабные события будут становиться более вероятными по мере изменения климата. Для отслеживания ситуации исследователи привлекают гражданских ученых к проекту Dead Tree Detectives.