Западный Колорадо находится в "эпицентре засухи" из-за жаркого и сухого лета, истощающего водные запасы и подпитывающего лесные пожары
Засуха и жаркие летние дни иссушают реки Западного Колорадо, высушивают сельскохозяйственные поля и подпитывают массовые лесные пожары, распространяющиеся по региону. На прошлой неделе часть северо-западного Колорадо перешла в категорию исключительной засухи — самую серьезную по классификации U.S. Drought Monitor. Эта зона охватывает 7% территории штата, включая большую часть округов Гарфилд и Рио-Бланко, а также части округов Моффат, Меса, Дельта, Роутт и Питкин.
Почти половина Колорадо испытывает засуху той или иной степени, затрагивая более 1,4 миллиона человек. Это происходит, несмотря на почти нормальный уровень снежного покрова прошлой зимой, из-за теплого конца зимы и необычно сухой и теплой весны и лета. По данным NOAA, средние летние температуры в Колорадо с 1970 года выросли на 2–4°F, что усугубляет засуху и создает более горючую среду для пожаров.
«Северо-западный Колорадо — это эпицентр засухи во всей стране прямо сейчас, — сказал Рас Шумахер, государственный климатолог Колорадо. — Это настолько плохо, насколько это возможно». Исключительная засуха, по его словам, ожидается раз в 50 лет.
Сток рек по всему штату составляет лишь половину от медианного значения за период 1991–2020 гг. Это лето стало одним из самых засушливых в бассейне реки Колорадо. Нехватка воды ограничила возможности для рыбалки и рафтинга, сократила сельскохозяйственное орошение и угрожает речным экосистемам. Власти Стимбот-Спрингс закрыли участок реки Ямпа для отдыха, а на реке Игл потоки составляют лишь половину от нормы.
«Это был сложный год для координации и обеспечения людей необходимой водой, потому что ее действительно на всех не хватает», — отметил Сэм Каллахан из Colorado River District. Водохранилища на Западном склоне заполнены не полностью, и для поддержания потоков используются сбросы из резервов. Прогноз на осень — более теплая и сухая, чем обычно, погода, хотя в конце августа есть слабая надежда на возвращение муссонных условий.