Город в США, пострадавший от засухи, учится жить без воды

Житель небольшого городка Портервилл в Калифорнии Пит Родригес наполняет ведра из большого бака у местной пожарной части, пока за ним ждет следующая машина. Он — один из сотен жителей и предпринимателей в этом регионе, лишившихся водопроводной воды и вынужденных полностью перестраивать свой быт.

Портервилл, расположенный в сердце так называемой «продовольственной корзины Америки» — Центральной долины Калифорнии, — переживает одну из сильнейших за последние сто лет засух. В округе Туларе как минимум 430 домов остались без воды из-за пересохших колодцев. Вне крупных населенных пунктов многие дома зависят от частных скважин, которые иссякают после трех лет засухи, истощившей запасы подземных вод (аквиферы). Власти называют ситуацию беспрецедентной для штата и серьезной проблемой общественного здравоохранения, так как у людей нет воды для купания, готовки и смыва в туалете.

Долгосрочное решение требует структурных изменений, включая создание централизованной системы водоснабжения, что займет годы и будет стоить десятки миллионов долларов. Пока власти могут предлагать лишь временные меры: установили в городе два больших бака с непитьевой водой и развозят бутилированную питьевую воду. Развозкой занимаются волонтеры, такие как 71-летняя Донна Джонсон. Она отмечает, что многим жителям не по силам заплатить $10–20 тысяч за бурение новой скважины, а те, у кого есть деньги, сталкиваются с 18-месячной очередью на работу квалифицированных бурильщиков. Некоторые жители, как механик Эди, думают о переезде, но продать имущество без водоснабжения практически невозможно.