Как засуха бьёт по фермерам Западного Капа

Продолжающаяся засуха и критическая нехватка воды уже серьёзно угрожают сельскому хозяйству Западного Капа — провинции ЮАР, вносящей более пятой части вклада агросектора в национальный ВВП страны. Основные культуры региона — фрукты, вино, овощи, а также пшеница и ячмень — требуют много воды, до 75% которой в некоторых водосборных бассейнах идёт на орошение.

Риск снижения урожая в текущем сезоне и последовательные убыточные годы могут привести к банкротству фермеров. Социальные последствия будут тяжёлыми, учитывая высокую зависимость отрасли от неквалифицированного сезонного труда: в 2017 году в сельском хозяйстве региона было занято 215 000 человек, 75% из которых — сезонные рабочие. Потеря дохода для их семей грозит усилением продовольственной нестабильности и социальной напряжённости.

Опыт «Тысячелетней засухи» в Австралии (1996–2010 гг.) показывает, что агропромышленность способна восстановиться после засухи, но требует поддержки. Уже сейчас некоторые фермеры в Капе начали запасать воду, а производство вина и фруктов, по прогнозам, упадёт на 10–30%. Для смягчения последствий критически необходим сбалансированный и ответственный подход к распределению ограниченного водного ресурса между городским населением и сельским хозяйством.