Засухи и волны жары усугубляют неравенство в загрязнении воздуха на Западном побережье

Новое исследование под руководством учёных из Университета штата Северная Каролина показало, что засухи и волны жары могут ухудшить качество воздуха в Калифорнии для сообществ, уже несущих высокую нагрузку от загрязнения, и углубить неравенство по расовому и этническому признаку.

Опубликованное в журнале Nature Communications, исследование также выявило, что финансовые штрафы для электростанций могут значительно снизить воздействие загрязнения на людей, за исключением периодов экстремальной жары.

Для исследования учёные оценили выбросы диоксида серы, оксидов азота и мелкодисперсных частиц от электростанций Калифорнии в 500 различных сценариях погоды в будущем. Наихудшее загрязнение воздуха наблюдалось в самые жаркие и засушливые годы, что связано с повышенным спросом на кондиционирование воздуха, а также с влиянием засухи на доступность гидроэнергии, что компенсируется работой электростанций на ископаемом топливе.

Оказалось, что округа с более высокой существующей нагрузкой от загрязнения и с более разнообразным расовым и этническим составом населения непропорционально сильно страдают от выбросов во время засух и волн жары. Моделирование трёх политик, предусматривающих штрафы за локальные или общие выбросы, показало, что такие меры помогают снизить ущерб здоровью более чем в 99% дней, но оказываются неэффективными во время экстремальных волн жары, когда операторам приходится задействовать все доступные мощности.