Шумные дебаты по поводу исследования защиты от штормов у побережья Нью-Джерси

План по изучению защиты береговых линий от разрушительных штормов, подобных урагану «Сэнди», вызвал конфликт между учёными и рядом экологов с политиками. Последние опасаются, что исследования могут нанести вред дельфинам, черепахам и другой морской жизни.

Проект, возглавляемый Университетом Рутгерса, Техасским университетом и Национальным научным фондом США (NSF), предполагает акустическое зондирование морского дна у побережья Нью-Джерси для изучения осадочных пород возрастом до 60 миллионов лет. Цель — понять, как изменялась береговая линия в ответ на рост уровня моря. Полученные данные могут помочь в принятии решений о подъёме домов, строительстве защитных барьеров и переносе инфраструктуры.

«Повышение уровня моря в следующие 150 лет может привести к переселению десятков миллионов людей. Последствия серьёзны: будут разрушены дома, дороги, затронуты источники питьевой воды. Наша задача — лучше понять глобальный рост уровня моря», — заявил профессор Рутгерса и руководитель проекта Грег Маунтин.

Однако экологические группы, в первую очередь Clean Ocean Action, выступают против, ссылаясь на потенциальный вред для морских обитателей от шумового воздействия. Они указывают на инцидент 2008 года на Мадагаскаре, когда после проведения акустических исследований произошёл массовый выброс на берег 100 гринд. Федеральные регуляторы одобрили проект, разрешив потенциальное воздействие на до 18 000 животных до конца августа. Маунтин отметил, что на борту судна будут независимые наблюдатели, имеющие право остановить работы при приближении животных.

Исследование проводится в районе площадью 243 квадратных мили в 18 милях от берега. Для получения акустических изображений геологического строения дна будут использоваться четыре пневмопушки, буксируемые на глубине 15 футов. Оппоненты сравнивают шум с постоянным рёвом реактивного двигателя, но учёные подчёркивают, что звук в воде распространяется иначе.