Проект по защите окружающей среды может получить развитие на тысячелетия

Исследовательская группа, включавшая более 85 учёных из трёх университетов Южной Каролины, получила $2 млн на продолжение изучения того, как захороненные ядерные отходы будут взаимодействовать с почвой и грунтовыми водами в случае утечки в окружающую среду. Этот проект, по словам исследователей, может помочь обеспечить безопасную утилизацию ядерных отходов на тысячи или даже сотни тысяч лет вперёд.

Проект под руководством Брайана Пауэлла из Университета Клемсона стартовал в 2014 году с финансированием в $5,25 млн от Экспериментальной программы Министерства энергетики США по стимулированию конкурентоспособных исследований (EPSCoR). Дополнительные $2 млн от той же программы позволят финансировать работу ещё два года, доведя общий объём финансирования до $7,25 млн. Команда уже опубликовала 24 научные статьи и разработала новые методы использования технологий медицинской визуализации (например, SPECT — однофотонной эмиссионной компьютерной томографии) для изучения перемещения радионуклидов в почве.

«Возможность безопасно утилизировать радиоактивные отходы на 10 000 лет, 1 миллион лет и более имеет первостепенное значение для будущих поколений», — отметил Тимоти ДеВол, профессор ядерной инженерии. Обновление гранта позволит командам, ранее изучавшим физические, химические и биологические процессы по отдельности, объединить усилия для междисциплинарных исследований. Ключевой целью проекта также является создание конкурентоспособной на национальном уровне исследовательской группы, способной привлекать финансирование и независимо от программы EPSCoR.