Исследование впервые изучило источники загрязнения воздуха в городах и сельской местности на Среднем Западе

Новое исследование Университета Айовы показало, что качество воздуха в штате соответствует федеральным стандартам чистоты. Учёные проанализировали данные за период с апреля 2009 по декабрь 2012 года, собранные на пяти станциях мониторинга в городских (Сидар-Рапидс, Давенпорт, Де-Мойн) и сельских (округа Монтгомери и Ван-Бьюрен) районах.

Это первое исследование, сравнивающее качество воздуха и источники загрязнения в городских и сельских районах Среднего Запада. Это важное различие, поскольку в этом регионе, по сравнению с другими в США, более высокая доля населения проживает в сельской местности (в Айове — 44%). Уровень мелких твёрдых частиц PM2.5 (диаметром около 2,5 микрон) в среднем за год на всех площадках оказался ниже новых ежегодных стандартов Агентства по охране окружающей среды США (EPA).

Концентрация PM2.5 в целом была выше в городских районах, особенно частиц от выхлопа бензиновых и дизельных автомобилей (сгорание дизельного топлива было выше на 230%). В сельской местности были слегка повышены концентрации вторичных нитратов. Однако вторичные сульфаты (образующиеся в атмосфере из выбросов, например, угольных электростанций) имели самую высокую долю среди всех загрязнителей (30–44%) и были распределены равномерно по всему штату, что указывает на региональный характер этого источника. Среди всех точек мониторинга самый высокий уровень PM2.5 (в пределах нормы) был зафиксирован в Давенпорте, что, вероятно, связано с местной промышленной деятельностью, автомобильными выхлопами и речным баржным трафиком.

«В целом, наш воздух в Айове довольно хорош, — говорит ведущий автор исследования Бетси Стоун. — Однако я не хочу создавать впечатление, что нам не стоит беспокоиться о качестве воздуха. Даже низкие уровни загрязнителей могут оказывать негативное воздействие на здоровье».