Спутник Aura обнаружил загрязнение в районе Великих озёр

Пожары в провинции Онтарио, Канада, стали источником загрязнения воздуха, которое было зафиксировано в данных со спутника NASA Aura над регионом Великих озёр. Спутниковое изображение было создано на основе данных об уровнях диоксида азота (NO₂), собранных с 15 по 18 июля 2011 года инструментом OMI (Ozone Measuring Instrument).

Обнаружение NO₂ имеет важное экологическое значение, так как это соединение реагирует с солнечным светом, образуя приземный озон — основной компонент смога, ухудшающий качество воздуха. Такой смог опасен для здоровья людей, животных и растений, а в сочетании с твёрдыми частицами вызывает респираторные проблемы. Инструмент OMI на борту спутника Aura измеряет концентрацию NO₂ в количестве молекул на кубический сантиметр; на карте самые высокие концентрации отмечены тёмно-красным цветом в южной части озера Мичиган.

По данным местных СМИ, дым от пожаров, охвативших около 33000 гектаров, привёл к эвакуации тысяч жителей и вынудил власти штата Миннесота объявить предупреждение о загрязнении воздуха. Данные OMI архивируются в Центре данных и информационных услуг NASA по наукам о Земле (GES DISC) и предоставляются Королевским нидерландским метеорологическим институтом (KNMI).