Спутник NASA Aura отслеживает загрязнители уже десять лет

Спутник NASA Aura, отметивший 10-летие 15 июля, предоставил важные данные о причинах, концентрациях и воздействии основных загрязнителей воздуха. Оснащенный приборами, включая два созданных и управляемых Лабораторией реактивного движения NASA — Тропосферный эмиссионный спектрометр (TES) и Микроволновый зондировщик (MLS) — Aura дает комплексное представление об одной из важнейших частей Земли — атмосфере.

Миссия значительно улучшила понимание озона, газа, который может как приносить пользу, так и вредить в зависимости от высоты. У поверхности он является загрязнителем, вредящим растениям и легким человека. Выше в атмосфере озон влияет на климат как парниковый газ. Около 90% озона находится в стратосфере (12–90 миль над поверхностью), где он защищает жизнь от ультрафиолетового излучения. Инструмент MLS ежегодно измеряет озон и другие газы в районе озоновой дыры над Антарктидой, выявив в 2006 и 2011 годах две самые большие и глубокие дыры за десятилетие.

Другой инструмент, Озоновый монитор (OMI), отслеживает уровни диоксида азота — загрязнителя, вызывающего респираторные проблемы и участвующего в образовании приземного озона. Данные OMI показали, что с 2005 по 2010 год уровни NO₂ в США снижались на 4% в год, в то время как в Китае росли примерно на 6% в год. OMI также измеряет диоксид серы вокруг электростанций и вулканов, способствующий образованию кислотных дождей и аэрозолей.

Десятилетняя работа Aura заложила основу для будущих инструментов мониторинга. Европейское космическое агентство запустит прибор TROPOMI, а NASA — TEMPO, который будет наблюдать за загрязнителями над Северной Америкой. «Загрязнение — глобальная проблема, так как оно может переноситься ветром на большие расстояния. Спутники позволяют создать ценный глобальный реестр загрязнителей», — отметила Энн Дуглас, научный руководитель проекта Aura в Центре космических полетов имени Годдарда NASA.